軟性下疳に関する研究の現状

軟性下疳は、ヘモフィルス・デュクレイの感染によって引き起こされる性感染症で、主に性器領域に痛みを伴う潰瘍が多数発生し、鼠径リンパ節に化膿性病変を伴うことがよくあります。この病気は性交によって感染します。臨床的には、女性患者よりも男性患者が多く、私の国では比較的まれです。

この病気は熱帯・亜熱帯地域や社会の下層階級の黒人に多く発生し、発展途上国の人々の性器潰瘍の主な原因となっています。近年、米国やカナダなどの一部の先進西洋諸国で軟性下疳の発生が見つかっています。これらの発生は主に、売春婦と性的な接触を持つ貧しい異性愛者の間で発生しています。男性の軟性下疳患者の 50% 以上は、売春婦との接触を通じて感染しています。

我が国における発症率は1940年代以前は比較的高く、例えば東北地方では外来患者が10～13.6%を占めていました。1960年代以降は、積極的な予防と治療によりほぼ絶滅しました。1980年代以降、我が国の一部地域で再びこの病気が発見されましたが、依然としてまれな病気です。監視システムによって報告された軟性下疳の症例数は年々増加しており、1993年には7件、1994年には30件でした。塗抹検査の結果のみで診断され、培養法では病原体診断ができないケースも考えられます。

この病気は男性に多く、女性には非常にまれで、男女比は約 9:1 です。これは、膣と子宮頸部の損傷が症状を引き起こさず、検出が難しいためと考えられます。

最近の研究では、軟性下疳は異性間のヒト免疫不全ウイルス（HIV-1）の感染を促進する重要な補助因子であることが判明しており、軟性下疳を抑制し除去することが異性間のHIV-1感染を減らす効果的な対策の一つであると考えられています。