梅毒はどのように感染するのでしょうか？

梅毒は「シフィリス」とも呼ばれ、15 世紀初頭から世界中に広まり始めた一般的な性感染症です。梅毒は、梅毒トレポネーマという病原菌の感染によって起こります。この病原菌は人体から外に出ると生存が難しく、主に人の皮膚や粘膜に寄生します。梅毒は病気の経過により、第1期梅毒、第2期梅毒、第3期梅毒に分けられ、発症までの期間が長いほど感染力は弱くなります。

1. 直接的な性的接触による感染：梅毒患者の大多数はこの方法で感染します。患者の外性器の皮膚や粘膜には病変がみられることが多く、病変の潰瘍面や滲出液には多数の梅毒トレポネーマが存在します。研究により、梅毒トレポネーマは人間の皮膚や粘膜に親和性があり、正常な皮膚や粘膜を貫通できることがわかっています。患者の性器の病変は痛みや痒みを伴わず、性交の妨げにはなりません。患者がパートナーと性交を続けると、パートナーは簡単に梅毒に感染する可能性があります。

さらに、性交中は性器がひどく充血し、互いに擦れ合うため、皮膚や粘膜に軽い擦り傷が生じ、梅毒トレポネーマの侵入に好都合な条件が生まれます。キス、同性愛、口腔および性器の接触、その他の行為によっても梅毒が感染する可能性があります。病変は唇、肛門、舌、咽頭、指、その他の体の部位に発生する可能性があります。

2. 間接接触感染：梅毒患者と同居している人は、患者の使用済みの下着、パンツ、寝具、タオル、カミソリ、バスタオル、浴槽、トイレなどに接触することがあります。これらの物品は、患者の病変から排出された梅毒トレポネーマ・パリダムに汚染されており、感染を引き起こす可能性があります。

3. 出生前梅毒：梅毒に罹患している女性が治療を受けない場合、妊娠中に母親の体内の梅毒トレポネーマが血液を介して胎児に移行し、胎児が梅毒に感染する可能性があります。

4. 血液による感染: 献血者が潜在梅毒患者である場合、献血者が提供した血液には梅毒トレポネーマが含まれている可能性があります。受血者の体内に輸血されると、感染が起こる可能性があります。このような患者は第1期梅毒の症状は示しませんが、第2期梅毒の症状を直接発症します。したがって、献血者に対して梅毒の血清学的スクリーニングを実施することが非常に重要です。

梅毒の主な感染経路は上記の通りですが、詳しく知っておく必要があります。この病気を発症した場合は、深刻な結果を避けるために、遅滞せずにできるだけ早く病院で治療を受けてください。